Una delle attrici comiche più adorate d’Italia, è meglio conosciuta per le sue relazioni amorose condannate nei movie degli anni ’70 di Lina Wertmüller sulla classe sociale e la politica.
Mariangela Melato nasce a Milano nel 1941 da madre milanese e padre tedesco emigrati in Italia dalla Germania nazista. Quando period un’adolescente, ha studiato recitazione con Esperia Sperani, un collega milanese che è diventato famoso durante l’period del cinema muto.
La Melato ha iniziato la sua carriera di attrice con piccole parti in televisione e al cinema, ma il suo ruolo da protagonista è arrivato nel movie di Wertmüller del 1972 “La seduzione di Mimi”. La storia di un operaio siciliano maledetto dal cattivo tempismo, Mimi (Giancarlo Giannini) è costretto a trasferirsi a Torino. Quando vede Fiorella (Melato) che vende maglioni per un venditore ambulante, è amore a prima vista. In poco tempo Fiorella diventa l’amante vivace e loquace di Mimì e dà alla luce il loro figlio.
Nel frattempo, Mimi trova guai advert ogni turno e viene trasferita in Sicilia, dove sua moglie lo sta aspettando insieme a una serie di problemi diversi. Si mette nei guai e finisce per scontare la pena per un omicidio che non ha commesso. Al suo rilascio, incontra tre donne e tre bambini, tutti in lotta per lui, costringendolo a scegliere tra loro.
All’inizio, i produttori erano preoccupati per la scelta di Giannini e Melato nei ruoli principali perché erano relativamente sconosciuti al pubblico italiano. Ma i due avevano una chimica così forte che Wertmüller li ha scelti anche nel suo seguito del 1973.
Descritto come un dramma antifascista, “Amore e anarchia” è la storia di un contadino lentigginoso di nome Tunin (Giannini) che progetta di assassinare Benito Mussolini per vendicare la morte del suo amico, ucciso lui stesso mentre tentava di assassinare il dittatore. Sulla strada per commettere l’atto, fa una sosta in un famigerato bordello romano. Lì incontra la prostituta anarchica Salomè (Melato). È fin troppo felice di assisterlo mentre cerca di vendicare l’omicidio del suo ex fidanzato, che è stato picchiato a morte dalla polizia di Mussolini. Vanno nella campagna romana con un’altra prostituta per mettere a punto una strategia. Tunin e Salomè si innamorano, e il giorno in cui progettano di compiere l’assassinio, le due donne decidono di non svegliarlo nel tentativo di proteggerlo. Quando si rende conto di aver dormito troppo, va su tutte le furie, che la polizia di Mussolini sente e poi lo prende in custodia.
“Swept Away” del 1974 è stato il maggior successo dei tre movie di Wertmüller in cui i due hanno recitato insieme. In esso, Melato interpretava Raffaella, una pretenziosa donna milanese dell’alta borghesia che navigava con i suoi amici, e Giannini interpretava Gennarino, un lavoratore siciliano dell’equipaggio sullo yacht. Alimentati dalle differenze nelle loro convinzioni politiche, i due teste di culo. Quando una zattera che trasporta i due lontano dallo yacht si rompe e si ritrovano bloccati su un’isola remota, il tumulto si trasforma in amore, ma le cose cambiano dopo che vengono salvati e riportati alla realtà.
Nel documentario di Ruiz del 2015, “Lina Wertmüller: Behind the White Glasses”,
Melato parla del suo legame speciale con Wertmüller. “Devo innegabilmente molto a Lina per aver insistito per usarmi in un momento in cui nessuno sapeva chi fossi, e anche dopo avermi incontrata, nessuno si è preoccupato di lavorare con me”, ha detto. «È stata molto testarda ma buona con noi e ha creduto nelle nostre potenzialità, mie e di Giancarlo Giannini, quando nessun regista ci voleva. E le sono debitore per avermi dato ruoli femminili diversi da quelli degli altri movie italiani”.
Nel 1976, Melato ha vinto un Golden Globe per il suo ruolo al fianco di Marcello Mastroianni nel thriller politico di Elio Petri “Todo modo”, e nei primi anni ’80 è apparsa in due movie americani, “Flash Gordon” e “So Superb”. Ha continuato a lavorare nel cinema italiano per tutti gli anni ’80, collaborando nuovamente con Wertmüller nella commedia del 1986 “Una notte d’property con un profilo greco, occhi a mandorla e profumo di basilico”. Negli anni ’90 ha lavorato prevalentemente in televisione fino alla sua morte nel 2013 all’età di 71 anni per cancro al pancreas.
Melato rimane una personalità amata in Italia e un’ispirazione per le aspiranti attrici. La maggior parte dei movie di cui sopra sono disponibili on-line. Clicca sui titoli per i hyperlink diretti.
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