Prima regista di documentari donna in Italia, i suoi movie erano grintosi e rozzi, ma hanno portato l’attenzione sulle difficoltà delle persone emarginate.
Nata a Mola di Bari il 31 luglio 1927, Cecilia Mangini si trasferisce con la famiglia a Firenze all’età di sei anni, per poi trasferirsi a Roma nel 1952. Lì ha lavorato per un cineclub dove ha stretto contatti personali e professionali che avrebbero gettato le basi per il corso della sua vita.
Alla advantageous degli anni ’50, ha collaborato con Pier Paolo Pasolini per un trio di brevi documentari che parlavano dei poveri che vivevano nella desolazione all’ombra della rivoluzione industriale.
Il movie del 1958, “Ignoti alla città”, documenta i bambini di famiglie povere che vivono nella periferia di Roma mentre trascorrono le loro giornate facendo dispetti e cercando oggetti di valore nelle discariche. Schietto sostenitore dei poveri, Pasolini ha voluto mostrare l’altra faccia dell’immagine stereotipata dell’Italia del increase del dopoguerra degli anni ’60 con un ritratto della dura realtà dei giovani nelle campagne abbandonate.
Due anni dopo, Mangini è tornata nella sua regione natale, la Puglia, per il docu-drama “Stendalì suonano ancora”. Il movie di 11 minuti descrive perfettamente la quintessenza del “vecchio paese” con i suoi anziani drappeggiati di nero, le case di pietra e gli inni tradizionali. Rievocazione dell’antico rito del lamento funebre non più praticato, il movie si apre con il suono delle campane del paese per annunciare la morte di un abitante. Le donne poi si raccolgono attorno alla bara aperta mentre piangono, gemono e recitano il loro dolore con particolari movimenti della testa e agitando le mani mentre tengono fazzoletti bianchi. Il lamento è cantato dall’attrice Lilla Brignone. Le parole esprimono il vuoto che provano le persone in lutto e la loro preghiera affinché il defunto si prenda cura di loro e li protegga.
Orologio “Stendalì suonano ancora” su Youtube..
A concludere il trio c’è “La canta delle marane”, un ritratto del 1961 di giovani che si divertono in un fiume in una calda giornata estiva. Il movie è stato ispirato dal romanzo di Pasolini del 1955, “Ragazzi di vita”. Le “marane” di Roma sono fossi e vari fiumiciattoli che attraversano la città. Il movie si svolge sotto il Ponte Mammolo sulle rive del fiume Aniene e cattura l’innocenza dell’infanzia mentre i ragazzini corrono dentro e fuori dall’acqua, sguazzando.
“Devo molto a Pasolini, sia per le sceneggiature sia anche perché period considerato così pericoloso, quindi frequentandolo mi sono esposta a rischi che mi sono stati molto utili”, ha detto al New York Occasions in un’intervista del 2020. Dopo aver acquisito notorietà durante le sue collaborazioni con lui, Mangini ha ricevuto finanziamenti per dirigere il suo primo lavoro da solista, il documentario del 1964, “Essere donne”. Il movie è tra le prime documentazioni cinematografiche di donne in Italia basate su reddito, posizione sociale, psicologia e stili di vita tradizionali.
Orologio “Essere donne” su YouTube…
Mangini period sposata con il collega regista Lino Del Fra, che aveva conosciuto durante il suo primo lavoro al cineforum. I due hanno collaborato a molti progetti. Uno dei più importanti è stato un movie a cui stavano lavorando nel 1965 sulla guerra in corso nel Vietnam del Nord. Tuttavia, la campagna di bombardamenti guidata dagli Stati Uniti divenne così intensa che alla coppia fu ordinato di andarsene. Il documentario period considerato un progetto che sarebbe rimasto incompiuto. Poi un giorno, mezzo secolo dopo, ha scoperto due scatole di negativi nel suo armadio che consistevano in foto e appunti di quel viaggio.
“Ricordo le cose attraverso le fotografie, perché sto perdendo la memoria”, ha detto Mangini al New York Occasions. “A volte dimentico i lavori, a volte dimentico le date, i nomi delle persone – non puoi ricordare tutto.”
Le fotografie l’hanno aiutata a ricordare “il tempo, lo spazio, le emozioni. Qualunque cosa.” Ha preso quei negativi e ha codiretto un documentario su di loro intitolato “Due Scatole Dimenticate” (Two Forgotten Packing containers). Ha presentato il movie all’Worldwide Movie Pageant Rotterdam 2020.
Mangini è scomparsa nel 2021 all’età di 93 anni. L’Academy Museum di Los Angeles le ha reso omaggio a marzo con la proiezione dei suoi movie, tra cui il suo ultimo lavoro, “Two Forgotten Packing containers”.
I documentari di Mangini sono spesso presenti nelle retrospettive del suo lavoro. Il romanzo di Pasolini, “Ragazzi di vita”, è stato recentemente tradotto in inglese da Ann Goldstein, la traduttrice dei romanzi di Elena Ferrante, e si intitola, I ragazzi di strada. Segui il hyperlink qui sotto per acquistarlo su Amazon..
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